Epoxiprodukternas hälsofarliga egenskaper

Epoxiföreningar i hartsdelen orsakar allergiskt eksem (allergiskt kontakteksem). Allergi mot epoxiföreningar kan utvecklas redan efter ett enda kemikaliestänk.

Eksemet visar sig som klåda, sveda eller blåsor på det hudområde som har kommit i kontakt med hartsen. Hudsymtomen uppträder vanligen med fördröjning, dvs. flera timmar till några dagar efter hudkontakten. Obehandlat varar eksemet i flera dagar eller till och med veckor.

Om allergin är kraftig kan även mycket små mängder epoxiföreningar på huden eller i luften på arbetsplatsen ge eksem. En person som är allergisk mot epoxiharts kan vanligtvis inte längre hantera epoxibeläggningar på grund av sina hudbesvär.

Epoxihartser kan också orsaka andningsbesvär.

Aminföreningar i epoxihärdare orsakar liknande allergiskt eksem som epoxihartserna i plastdelen. En person som är allergisk mot komponenterna i härdaren kan vanligtvis inte längre hantera epoxihärdare på grund av sina hudbesvär.

Aminhärdare för epoxiprodukter är starkt alkaliska och orsakar irritation och frätskador på hud och ögon.

Frätskador som uppstår till följd av ett stänk blir värre ju större stänket är och ju längre ämnet är i kontakt med vävnaden.

Kortvarig hudkontakt orsakar hudirritation och vid långvarig eller upprepad kontakt uppstår irritationseksem. Irritationseksem påminner till utseendet om ett allergiskt eksem, men är inte förknippat med överkänslighet, som kan fastställas med hudtest.

Aminföreningarna i härdare har en stark lukt och  irriterar luftvägarna på grund av att de har högt pH-värde.

Damm från nyhärdad epoxi kan fortfarande innehålla ohärdade harts- och härdarkomponenter och kan därmed orsaka allergiskt kontakteksem, luftvägsirritation och luktolägenhet. Ju längre epoxiblandningen har härdat, desto mindre finns kvar av det skadliga råmaterialet.

Lösningsmedel i beläggningar, lösningsmedelsbaserade förtunningsmedel och tvättmedel.

Många organiska lösningsmedel, som xylen och lacknafta, påverkar nervsystemet. De tränger in i kroppen via luftvägarna eller huden.

Vissa lösningsmedel har kortvariga, bedövande effekter. Långvarig (vanligtvis flera år) och riklig exponering kan leda till permanenta förändringar i det centrala nervsystemet, såsom förändringar i minnet och koncentrations- eller inlärningsförmågan.

Ämnen som kan orsaka allergiskt kontakteksem anges på produktens förpackningsetikett och i säkerhetsdatabladet enligt följande:

”Kan orsaka allergisk hudreaktion” (faroangivelse H317)

Redan en liten mängd allergiframkallande kemikalier på huden kan orsaka kontaktallergi vid upprepad hudkontakt.

Det är inte möjligt att på förhand förutse vem som får kontaktallergi och vem som inte får det.

Utveckling av kontaktallergi kräver vanligtvis direkt hudkontakt med det allergiframkallande ämnet. Beröringen kan till exempel ske 

• via stänk
• genom att doppa händerna i ytbeläggningsblandningen
• genom att breda massa med händerna
• via smutsiga arbetsredskap
• via kontakt med kontaminerade ytor och handskar
• genom att kemikalierna tränger genom handskar och kläder.

Kemikalien kommer ofta i kontakt med huden eller skyddshandskens yta när man

• öppnar eller stänger kemikaliebehållare
• häller ut kemikalien
• blandar kemikalier
• breder ut kemikalien med händerna.

Kemikalier överförs lätt via nersmutsade händer eller handskar till omgivande ytor och arbetsredskap.

Allergiska eksem läker vanligtvis gradvis när kontakten med det allergiframkallande ämnet upphör.

När en hudallergi har utvecklats räcker en mycket liten mängd av ämnet på huden för att ge ett besvärligt eksem. Därför kan personer med yrkesrelaterat allergiskt kontakteksem sällan fortsätta med samma arbete.