31 § Työn tauottaminen

Säännös koskee työn tauottamista yhtäjaksoista paikallaoloa vaativassa tai yhtäjaksoisesti kuormittavassa työssä. Tarvetta tauotukseen saattaa olla esimerkiksi silloin, kun työ sisältää toistotyötä tai vaatii jatkuvaa paikallaoloa esimerkiksi koneellisen prosessin tai asiakaspalvelun vuoksi. 

Säännöksen tarkoitus on toisaalta varmistaa, että työntekijällä on mahdollisuus esimerkiksi wc:ssä käyntiin ja toisaalta keskeyttää altistumisaikaa haitallisesti kuormittavassa työssä esimerkiksi siirtymällä toisiin työtehtäviin.  

Työnantajan on järjestettävä mahdollisuus sellaisiin taukoihin, jotka sallivat lyhytaikaisen poistumisen työpisteestä. Taukojen aikana työntekijä on kuitenkin velvollinen olemaan työpaikalla muussa työssä tai valmis palaamaan varsinaisiin työtehtäviinsä. 

Riittävä tauotus voi perustua myös lakisääteisiin (esimerkiksi työaikalaki) tai työ- ja virkaehtosopimusten velvoitteisiin.

Työn tauottaminen ehkäisee liiallista kuormitusta, tuki- ja liikuntaelimistön vaivoja sekä työtapaturmia. Riittävä tauotus tukee palautumista ja parantaa tehokkuutta.

Pykälässä viitataan työhön, jossa työntekijä ei voi vapaasti päättää tauoistaan, esimerkiksi työpaikalla läsnäoloa edellyttävässä työssä. Laissa ei kuitenkaan ole yksiselitteistä vähimmäisaikaa, sillä taukojen tarve riippuu työn luonteesta. Lähtökohtana on, että tauot katkaisevat työn aiheuttaman jatkuvan kuormittumisen. 

Työaikalaissa on säädetty päivittäisten taukojen minimiajat, ja useimmissa työehtosopimuksissa on sovittu ruoka- ja kahvitauoista. Näistä voidaan sopia myös paikallisesti, mutta ei koskaan työntekijän kannalta heikommin kuin laissa tai työehtosopimuksissa. 

Työn luonne ei ole peruste taukojen kieltämiselle. Työnantajan on järjestettävä työ niin, että sovitut tauot voidaan pitää.

Sopiva tauotus riippuu työn ja tehtävän luonteesta. 

• Staattisessa tai kevyessä työssä kannattaa liikkua, fyysisesti raskaassa työssä taas levätä.
• Psyykkisesti tai sosiaalisesti kuormittavassa työssä tauolla tarvitaan henkistä irrottautumista.
• Yksintyötä tekevälle voi olla hyödyllistä hakeutua muiden seuraan. 

Lyhyet mikrotauot, muutamasta sekunnista minuuttiin, auttavat jaksamaan ja parantavat työn rytmiä.

Etätyössä työntekijällä on enemmän vapautta taukojen järjestämiseen kuin hybridi- tai läsnätyössä, mutta työnantajalla säilyy yleinen huolehtimis- ja seurantavelvollisuus. Käytännössä tämä tarkoittaa ohjeista ja pelisäännöistä sopimista sekä terveellisten työtapojen ohjausta.

Lämpöolosuhteet arvioidaan osana työn vaarojen arviointia ja työpaikkaselvitystä. Sitovia raja-arvoja ei ole, mutta työnantajan tulee huomioida tutkimuksiin perustuvat suositukset. 

Ensin pyritään teknisin ratkaisuin estämään haitallinen kuuma- tai kylmäkuormitus. Jos se ei onnistu, kuormitusta vähennetään tauoilla, sopivilla taukotiloilla ja juomahuollolla. 

Kuumatyössä erityisen tärkeitä ovat työkierto ja lyhyet työjaksot.