Kemikaaliriskien arvioinnin tavoitteena on tunnistaa työssä esiintyvät kemialliset vaaratekijät, arvioida niiden aiheuttamat riskit sekä määrittää tarvittavat toimenpiteet työntekijöiden turvallisuuden ja terveyden suojelemiseksi. Arviointi tulee tehdä järjestelmällisesti, dokumentoida ja pitää ajan tasalla.
Arvioinnin valmistelu
Kemikaaliriskien arviointi alkaa huolellisella valmistelulla. Sovitaan:
- arviointiin osallistuvat henkilöt
- käytettävä arviointimenetelmä ja arvioinnin laajuus
- dokumentointitapa
- aikataulu.
Kemiallisten vaarojen tunnistaminen
Seuraavaksi tunnistetaan kaikki työpaikalla esiintyvät kemialliset vaaratekijät. Arvioinnin perustana käytetään kemikaaliluetteloa, käyttöturvallisuustiedotteita ja kemikaalien pakkausmerkintöjä.
Käytettävien kemikaalien lisäksi on huomioitava myös työprosesseissa muodostuvat kemialliset altisteet. Tällaisia voivat olla esimerkiksi hitsaushuurut, pakokaasut, puupöly, kvartsipöly tai erilaiset reaktiotuotteet.
Samalla selvitetään työtehtävät, joissa altistumista voi tapahtua, sekä tunnistetaan samankaltaisesti altistuvat työntekijäryhmät. Tarkastelussa huomioidaan sekä normaalit työtilanteet että poikkeavat tilanteet, kuten häiriöt, kunnossapitotyöt, puhdistukset ja kemikaalivuodot.
Altistumisen arviointi
Riskin arvioinnin keskeinen osa on altistumisen arviointi. Tarkoituksena on selvittää, missä tehtävissä, kuinka paljon, kuinka usein ja kuinka pitkään työntekijät altistuvat kemiallisille tekijöille.
Jos työpaikalla on käytettävissä altistumismittauksia tai biomonitorointituloksia, niitä hyödynnetään altistumisen arvioinnissa. Mittaustuloksia verrataan tarvittaessa HTP-arvoihin tai muihin soveltuviin raja-arvoihin.
Riskin suuruuden määrittäminen
Kemikaaliriskin suuruus määräytyy mahdollisten terveysvaikutusten vakavuuden ja niiden toteutumisen todennäköisyyden perusteella.
Vaikutusten vakavuutta voidaan arvioida kemikaalien vaaraluokitusten ja käyttöturvallisuustiedotteiden vaaralausekkeiden (H-lausekkeet) avulla. Kemikaalit voivat aiheuttaa lieviä, ohimeneviä haittoja kuten ärsytystä, pitkäkestoisia terveyshaittoja tai vakavia vaikutuksia, esimerkiksi syöpää tai lisääntymisterveyden häiriöitä.
Todennäköisyyttä arvioitaessa otetaan huomioon altistumisen määrä, kesto ja esiintymistiheys. Haitalliset vaikutukset ovat yleensä epätodennäköisiä, kun altistuminen on vähäistä ja satunnaista. Todennäköisyys kasvaa altistumisen lisääntyessä, erityisesti silloin, kun kemikaalia käsitellään usein, suuria määriä tai altistumista ehkäisevät hallintakeinot ovat puutteellisia.
Riskin merkittävyyden arviointi
Kun seurausten vakavuus ja toteutumisen todennäköisyys on arvioitu, määritetään riskin merkittävyys. Riski voidaan luokitella esimerkiksi vähäiseksi, kohtalaiseksi, merkittäväksi tai sietämättömäksi. Kemiallisten altisteiden aiheuttama riski arvioidaan aina ilman henkilönsuojaimia.
Merkittävyyden arvioinnissa huomioidaan myös kemikaalin erityisominaisuudet. Erityistä huomiota tulee kiinnittää syöpävaarallisiin, perimää vaurioittaviin, lisääntymisterveydelle vaarallisiin (CMR-aineet) sekä hengitysteitä herkistäviin aineisiin. Näiden aineiden kohdalla jo vähäinenkin altistuminen voi edellyttää lisätoimenpiteitä.
Arvioinnin perusteella päätetään, ovatko nykyiset riskinhallintakeinot riittäviä vai tarvitaanko lisätoimenpiteitä.
Toimenpiteiden valinta ja toteutus
Jos arvioinnissa havaitaan merkittäviä tai sietämättömiä riskejä, ne on pienennettävä mahdollisimman nopeasti. Toimenpiteet kohdistetaan ensisijaisesti suurimpiin riskeihin.
Riskienhallinnassa noudatetaan torjuntatoimien hierarkiaa. Ensisijaisesti pyritään poistamaan vaara esimerkiksi korvaamalla vaarallinen kemikaali vähemmän vaarallisella. Tämän jälkeen tarkastellaan teknisiä ratkaisuja, kuten prosessien sulkemista, kotelointeja ja kohdepoistoja. Tarvittaessa kehitetään turvallisia työmenetelmiä, annetaan työntekijöille koulutusta ja käytetään henkilönsuojaimia.
Jokaiselle toimenpiteelle määritetään vastuuhenkilö ja toteutusaikataulu, ja niiden toteutumista seurataan.
Dokumentointi ja seuranta
Kemikaaliriskien arviointi dokumentoidaan työpaikalla sovitulla tavalla. Dokumentoinnista tulee käydä ilmi tunnistetut vaarat, arvioidut riskit, toteutetut tai suunnitellut toimenpiteet sekä niiden vastuuhenkilöt ja aikataulut.
Riskinarviointi ei ole kertaluonteinen tehtävä, vaan sitä tulee päivittää säännöllisesti. Päivitys on tarpeen erityisesti silloin, kun käyttöön otetaan uusia kemikaaleja, työmenetelmät muuttuvat, altistumisolosuhteissa tapahtuu muutoksia tai työpaikalla saadaan uutta tietoa kemikaalien aiheuttamista riskeistä.
Kemikaaliriskien arvioinnin lopputuloksena työpaikalla tulee olla ajantasainen käsitys kemiallisista vaaroista, työntekijöiden altistumisesta sekä niistä toimenpiteistä, joilla riskit pidetään hyväksyttävällä tasolla.
